조류 인플루엔자는 야생 수조류에서 주로 발생하는 전염성 호흡기 질환이지만, 최근 감염 범위가 확대돼 가금류와 야생조류는 물론, 포유류와 사람에게도 전파 사례가 나타나고 있다. 

특히 고병원성 조류인플루엔자(H5N1)는 전 세계적으로 빠르게 확산되고 있으며, 300종 이상의 조류와 40종 이상의 포유류에서 감염 사례가 보고됐다. 미국에서는 소와 가금류를 통해 사람에게 전파된 사례가 14건 발생했으며, 국내에서도 오리 농장에서 고병원성 조류인플루엔자(H5N1) 바이러스 확진이 확인돼 전문가들의 우려가 커지고 있다. 

지금까지 조류인플루엔자의 인체 감염 건수는 드물지만, 고병원성 조류인플루엔자(H5N1)에 감염된 사람의 치명률은 52.5%로, 한번 걸리면 사망할 확률이 50%가 넘는다.

특히 지난해 농림축산검역본부에서 실시한 파주시 야생조류 시료 검사에서 H5유전자가 검출된 사례가 4건이 확인돼 문산읍 탄현면 등의 철새 도래지 방문 및 야외 활동 시 조류 인플루엔자 예방에 각별한 주의가 필요하다.

조류인플루엔자 예방수칙으로는 ▲축산 농가 및 철새 도래지 방문 자제 ▲야생조류, 가금류 등의 사체와 접촉 금지 ▲올바른 손 씻기 등 개인위생 철저 ▲호흡기 증상 발생 시 마스크 착용 및 기침 예절 준수 ▲야생조류나 가금류 등의 사체에 접촉한 후 10일 이내 발열 및 기침 증상 발생 시 보건소 또는 1339에 신고 ▲조류인플루엔자 발생 국가 방문 시 축산시설 방문 자제 및 불법 축산물 국내 반입 금지 등이 있다.

또한 지난해 7월에 발생한 고병원성 조류인플루엔자 감염으로 인한 고양이 집단 폐사 사건을 고려하면 길고양이 사체 등의 접촉에도 각별한 주의가 필요하다.

이한상 파주보건소장은 “전문가들은 조류인플루엔자의 유전적 변이가 사람 간 전파로 이어질 경우 새로운 전염병 대유행을 일으킬 수 있다고 우려한다”며 “가금류 및 야생조류 접촉을 삼가고, 올바른 손 씻기 등 개인위생 수칙 준수에 힘써줄 것”을 당부했다.